সন্দ্বীপ ↔ চট্টগ্রাম

সন্দ্বীপ একসময় বঙ্গোপসাগরের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বাণিজ্যকেন্দ্র ছিল। পর্তুগিজ নাবিকরা এখানে ব্যবসার জন্য থামতেন এবং দ্বীপটিকে ‘সোনার দ্বীপ’ বলে ডাকতেন। সে যুগে এখান থেকে মশলা, লবণ ও কাপড় রপ্তানি হতো সারা বিশ্বে।

সন্দ্বীপ তখন সাশ্রয়ী মূল্যে মজবুত ও মানসম্পন্ন জাহাজ তৈরির জন্য সুনাম কুড়িয়েছিল। এখানে তৈরি জাহাজ ইউরোপের বিভিন্ন অঞ্চলে রপ্তানি হতো, এমনকি তুরস্কের সুলতানও এখানকার জাহাজের প্রতি আগ্রহ দেখিয়ে বেশ কিছু জাহাজ কিনেছিলেন বলে জানা যায়। ১৭৭৬ সালের এক প্রতিবেদন অনুসারে, সন্দ্বীপে উৎপাদিত লবণও প্রতি বছর প্রায় তিনশ জাহাজে করে দেশের বিভিন্ন প্রান্তে পাঠানো হতো।

মুঘল আমলে সন্দ্বীপ ছিল বাংলার প্রধান লবণ উৎপাদনকেন্দ্র। এখানকার লবণ সারা ভারতবর্ষে রপ্তানি হতো। মুঘল সুবেদারগণ সন্দ্বীপকে বিশেষ গুরুত্ব দিতেন এবং এর নিয়ন্ত্রণ নিয়ে একাধিক যুদ্ধ হয়েছে।

ব্রিটিশ শাসনে সন্দ্বীপ চট্টগ্রাম জেলার অধীনে আসে। এই সময়ে দ্বীপে শিক্ষা ও যোগাযোগ ব্যবস্থার উন্নতি শুরু হয়। ব্রিটিশরা এখানকার কৃষি ও মৎস্যসম্পদের বিকাশে ভূমিকা রাখে।

বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধে সন্দ্বীপের মানুষ বীরত্বের সাথে লড়াই করেছেন। অনেক সন্দ্বীপবাসী মুক্তিযোদ্ধা দেশের স্বাধীনতার জন্য জীবন উৎসর্গ করেছেন। দ্বীপটি পাকিস্তানি বাহিনীর আক্রমণের শিকার হলেও বীর সন্তানরা প্রতিরোধ গড়ে তুলেছিলেন।